そのため不幸にして癌が全身に転移し、末期の症状に陥ることは決して珍しいことではありません。

治療を行っても癌を克服しえない場合、あるいは治療を行うよりも行わないほうが患者の苦痛が少なく、生活の質を維持することが可能である、と判断されたときには、治療を停止することがあります。

発見されたときには、すでに手術ができない状態であったり、他に転移していることがよくあります。そのような段階にいたってしまった場合、抗がん剤治療や放射線治療が行われます。

そのよう場合は、無理な治療を強行するのではなく、患者の肉体的、精神的な苦痛を軽減することを重視する治療がとられます。

癌の痛みは、すい臓がんに限ったものではありませんが、すい臓がんの場合、すい臓の周囲には肝臓へ行く肝動脈、腸へ行く上腸間膜動脈、門脈が張り巡らされていることから癌が入り、肝臓などへの転移を早めることがあります。

癌腫が神経や内臓を侵したり圧迫するためや、血管を侵したり圧迫による血行障害の痛み、組織壊死による痛み、あるいは炎症のための痛みなど、原因はさまざまです。

これは、すい臓がんに限ったことではありませんが、その痛みはとても耐えられないほどのものといわれます。

気づいたときには、他の臓器に転移していたということも珍しくありません。

癌性腹膜炎は、すい臓がんも含め、胃がん、大腸がん、卵巣がんといった、腹腔内にある臓器の癌が腹膜に転移しておこる症状です。

したがって、すい臓がんの診断を下すには、それが慢性すい炎でないことを、また慢性すい炎の診断にはそれがすい臓がんでないことを明らかにすることが必須条件となります。

胆道とすい臓および肝臓、胃などの病気の症状はよく似ているといわれ、いずれも痛み、発熱、黄疸を伴うことがあります。

それどころか、まったく何の症状もなく、いつのまにか、がんが進行し、そのほかの器官にまで影響がおよんではじめてすい臓がんの存在に気づいた、という例もあるほどです。

しかし、すい臓がんは、早期発見が非常に困難な癌です。

その理由のひとつに、これといった特有の症状がないことがあげられます。

また、「すい内分泌腫瘍」は、インスリンやガストリンといった、種々のホルモンを分泌し、低血糖や消化管潰瘍などの特徴的な症状を呈することから、判断できることもあります。

１．血液検査、

２．画像検査、

３．病理学的検査が行われます。

特に、血液検査においては、腫瘍マーカーと血中ホルモンを検査します。

１．血液検査、

２．画像検査、

３．病理学的検査。

なかでも画像検査は、急速に進化しつつあり、すい臓がんの早期発見に期待されています。

画像検査

●超音波検査
超音波検査は、エコー検査とも呼ばれ、超音波を対象(この場合、身体)に当ててその反響を映像化する検査です。

身体の内部の状態を、身体を傷つけることなく調査することができることから、簡便で人体への影響がなく、検診にも用いられています。

典型的なすい管癌の場合、境界が不明瞭で、不整形の低エコー域として描出されます。

また、すい頭部の癌では主すい管や胆管の拡張も認められます。

CT(コンピュータ断層撮影)

放射線などを利用し、物体の内部画像を構成する技術のことを言います。

すい臓に一致して、低濃度で不整形の腫瘍が描出されます。

すい管癌の場合は造影CTでは造影されません。これは、血流に乏しいことが原因です。

一方、造営CTで強く造営されるのは、すい内分泌腫瘍の場合で、これは血流に富むからです。

MRI(核磁気共鳴画像法)

核磁気共鳴現像を利用して体内の情報を画像化する方法です。
CTと同様の所見が得られます。

MRCP画像は、胆管・すい管を描出することから、すい管の狭窄や途絶がみられ、診断の助けとなります。

ERCP

内視鏡で胆管とすい管を直接造影する方法で、すい管癌の場合はすい管の不規則な狭窄や途絶が見られます。

これらの画像検査の、血液検査と病気学的検査を併用し、総合的に癌が診断されることになります。

すい炎の特徴的な症状としては、やはりその痛みがあります。