不整脈には、大きくわけて、脈が増えるタイプの不整脈（頻脈型不整脈）と脈が少なくなるタイプの不整脈（徐脈型不整脈）があります。
さらに、頻脈型不整脈のなかに、「発作性頻拍（ほっさせいひんぱく）」という種類も不整脈があります。
正常な場合、脈は１分間に５０～７０回前後です。
ところが、発作性頻拍は、安静時に突然、脈が１分間に１５０～２００回以上にも増えます。
よく似た症状を示すものとして、「心房細動（ほっさせいしんぼうさいどう）」があります。
脈拍が１分間に１５０回を超えるような場合、発作性頻拍か心房細動のどちらかの可能性が疑われます。
発作性頻拍の種類
心臓は収縮と拡張をおこなうために、心臓自身に向かって「刺激」を発しています。
発作性頻拍は、刺激が発生する位置の違いから、次の２つにわかれます：
●心房や、心房と心室の境界あたりから刺激が発生した場合・・・「発作性上室性頻拍（ほっさせいじょうしつせいひんぱく）」。
＊WPW症候群の６０パーセント以上に、室性頻拍が合併します。発作性頻拍の大部分は、上室性頻拍です。
●心室から刺激が発生した場合・・・「発作性心室性頻拍（ほっさせいしんしつせいひんぱく）」。
＊心臓病をもつ人に多くみられます。
心筋梗塞の初期、特発性心筋症、および心筋に変化が生じる病気で起こることもあり、注意が必要です。
また、心不全の治療薬（ジギタリス製剤）の長期服用者に起こりやすくなるともいわれています。
